钣金加工中，金属热处理是将金属工件放在一定的介质中加热到适宜的温度，并在此温度中保持一定时间后，又以不同速度在不同的介质中冷却，通过改变金属材料表面或内部的显微组织结构来控制其性能的一种工艺。
金属热处理是钣金加工生产中的重要工艺之一，与其他加工工艺相比，热处理一般不改变工件的形状和整体的化学成分，而是通过改变工件内部的显微组织，或改变工件表面的化学成分，赋予或改善工件的使用性能。其特点是改善工件的内在质量，而这一般不是肉眼所能看到的。
热处理对零件结构设计的要求：
1)零件的尖角、棱角部分是淬火应力最为集中的地方，往往成为淬火裂纹的起点，因此设计时应尽量避免，尽可能设计成圆角或倒角。2)薄厚悬殊的零件，在淬火冷却时，由于冷却不均匀而容易造成变形、开裂，因此设计应尽量避免，并采用应力小的分级淬火或等温淬火。
3)零件形状为开口或不对称结构时，淬火应力分布不均匀，容易引起变形；若结构必须开口，建议制造时先加工成封闭结构，淬火回火后再成形；因此尽量采用封闭对称结构。 4)对于有淬裂倾向而各部分工作条件要求不同的零件或形状复杂的零件，若条件许可尽可能采用组合结构或镶拼结构。 5)根据零件的实际使用情况，选择合理的技术条件。考虑淬火变形以及淬火后的尺寸变化，预先控制零件的加工尺寸。
