随着技术的进步以及人力成本的提升，无人工厂在世界范围内逐渐普及。打造无人工厂，核心装备是数控机床与工业机器人。制造业数字化、智能化是新一轮工业革命的核心，包含了产品创新、制造技术创新、产业模式创新三个方面。深刻改革制造业的生产模式和产业形态，是新的工业革命的核心技术。不过对机械产品而言，数控技术是实现机械产品创新的颠覆性共性使能技术，核心是数字化。数控技术的应用使机械产品的内涵发生了根本性变化，使产品功能极大丰富，性能发生质的变化，从根本上提高产品水平和市场竞争力，并且使机械产品向智能化进行发展。
数控技术是一种共性使能技术，可应用于对各种机械产品进行创新升级。比如注塑机的数控化和智能化，注塑成形是最有效的塑料成型方法。中国工程院院长周济曾强调：“说起数控，就要提及数控机床，但这显然不是全部，只能说数控机床在应用数控技术创新机械产品最具代表性”。
提到数控机床，可能很多人都不是特别了解，可它却是众多工业生产行业的基础支柱。作为典型的机电一体化产品，数控机床可以解决复杂、精密、小批量、多品种的零件加工问题，是一种柔性的、高效能的自动化机床，代表了现代机床控制技术的发展方向。
“中国目前一些行业的劳动力成本的不断上升，随之出现的用工荒为数控机床提供了又一具有潜力的应用领域――智能制造。”亚洲制造业冠军联盟总干事罗百辉表示，中国企业越来越多地向智能制造转型以减轻人力短缺的影响，企业需要能够720小时连续不断高质量运转的机床设备，这就使得机床设备的可靠性变得尤其重要。特别是近来，数控机床与工业机器人的配合使用更使得智能生产或者“无人化”工厂成为发展趋势。
在罗百辉看来，数控一代和智能一代是信息化和工业化深度融合的产物，可以看到机械产品的数控化和智能化创新具有鲜明的特征、本质的规律，可以普遍运用于各种机械产品创新，可以引起机械产品的升级换代，引起机械工业的深刻变革。这也是现在提出“数控一代”和“智能一代”概念的缘由和根据。
然而目前的普遍情况是产品同质化泛滥，出现这一情况的原因在于，很多制造商在使用上过于追求简便、省事，采用一些进入中国市场较早的封闭性极强的数控系统，最终导致装备极为标准化，工艺适应性差，产品雷同，最终成为低端产能的推手。
我国的数控产业规模都比较小，缺乏相关产业链的支撑。加上数控产品同质化导致的价格恶性竞争，产品利润率都处于较低水平，因此能够支持的软件开发团队规模更是非常有限。此外，目前我国数控软件的开发模式与其他应用领域的软件开发模式也存在较大差距。这是由于数控软件要求具有实时性、嵌入式特征以及面向特定制造工艺特殊分析的特点，使得数控软件行业准入门槛较高，一般的软件企业较难深入这一领域。
由于我国数控产业技术开发源于某个技术关键点的突破，缺乏系统的需求分析，没有很好的进行抽象和概念、逻辑设计，造成的结果是很难从以往的产品中提取出一些有用的、共性的技术为后来的产品所使用。加之，国内很多公司的产品很少具有连续性，往往是新的一个产品完全重起炉灶，和老的产品没有半点关系，在这种开发模式下，软件功能完善程度，软件产品的可靠性，可持续发展能力都受到很大的局限。在整个产业发展过程中，低水平的重复研发的现象也较为普遍，使得技术积累缓慢。
